Ce donut géant pourrait recréer l’énergie du Soleil sur Terre – 1 min chrono pour comprendre
🍩 Un tokamak est une énorme machine métallique en forme d’anneau surnommée « donut » qui tente de reproduire la fusion nucléaire similaire à celle du Soleil.
🌍 ITER, le plus grand tokamak jamais construit, rassemble 35 pays et se trouve à Cadarache dans le sud de la France.
🌡️ À l’intérieur, la matière est chauffée à… 150 millions de degrés ! C’est 10x + que le centre du Soleil.
Alors, pourquoi cette machine obsède-t-elle autant les chercheurs ? 👇
Comment ça marche ?
🧪 Deux formes d’hydrogène sont injectées dans l’anneau : deutérium et tritium.
🔥 En chauffant à des températures extrêmes, les atomes se cassent : tout devient plasma, un état où les noyaux se baladent librement.
🔗 À ce stade, la répulsion naturelle entre noyaux est surmontée et ils peuvent enfin fusionner.
⚡ L’objectif ? Déclencher une réaction qui libère une énergie énorme, comme dans les étoiles.
Le défi du champ magnétique
🚫 Impossible de laisser ce plasma toucher les parois sinon tout fond en un éclair.
🌀 Des aimants géants créent un champ magnétique qui piège le plasma au centre de l’anneau, sans contact avec le métal.
🎯 Ce “confinement magnétique” est d’une précision extrême : la moindre instabilité et tout s’arrête.
🧠 C’est là que la physique devient un vrai casse-tête et que la recherche avance à tâtons.
Un pari pour l’énergie du futur
💥 La fusion pourrait fournir jusqu’à 4 millions de fois plus d’énergie qu’une réaction chimique classique, sans CO₂ et avec très peu de déchets.
🌊 Le carburant principal, le deutérium, se trouve partout et la réaction s’arrête d’elle-même en cas de souci.
📈 ITER vise à produire 10x + d’énergie qu’il n’en consomme pour chauffer le plasma mais aucun tokamak n’a encore franchi ce cap.
⏳ Les essais à pleine puissance, eux, doivent attendre encore quelques années.
Verdict ?
👉 Le tokamak, c’est le pari fou de dompter l’énergie des étoiles sur Terre. Risqué, mais porteur d’un espoir immense pour l’avenir énergétique. Pour les physiciens, c’est le défi ultime : transformer la science-fiction en réalité, et peut-être changer le monde…
Juliette Lamy
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