À l’heure des rachats en série, le coworking indépendant défend l’art du voisinage
Il y a quinze ans, les premiers coworkings parisiens ouvraient leurs portes dans d’anciens ateliers ou des immeubles de quartier, souvent portés par un fondateur passionné. On y venait chercher un bureau… et on y trouvait parfois un associé, un client ou un ami, croisé autour de la machine à café. Ces lieux indépendants ont inventé le modèle. Ils voient aujourd’hui le marché changer de mains. Durant l’été 2026, la foncière Icade s’est offert Comet et le britannique IWG a avalé Wojo, deux rachats qui accélèrent la mainmise des grands groupes sur le travail partagé. The New Siècle décrypte les raisons de cette ruée et ce qui distingue désormais les indépendants.
Le coworking, nouvelle case du Monopoly immobilier
Le mouvement a démarré à pas feutrés. Le promoteur Nexity prenait dès 2019 la majorité de Morning, alors figure de proue des espaces parisiens. La Poste a suivi la même partition en réunissant Multiburo et Startway sous une bannière unique, Mitwit, forte de près de cinquante adresses en France et en Europe.
Pour comprendre cette ruée, il faut regarder du côté des tours de bureaux. L’Île-de-France compte aujourd’hui plus de 6,5 millions de mètres carrés vides, un record historique. Télétravail oblige, les entreprises louent moins grand et réclament de la souplesse. Les foncières, elles, cherchent une nouvelle manière de rentabiliser leurs immeubles… en vendant du service plutôt que des mètres carrés. C’est tout le sens du pari d’Icade, filiale de la Caisse des Dépôts, qui a déboursé environ 40 millions d’euros pour 81,5 % de Comet. Son directeur général, Nicolas Joly, y voit le moyen d’imaginer des lieux où les salariés auraient envie de revenir.
IWG joue une autre carte, celle de la taille. Le groupe, maison mère de Regus et déjà présent dans plus de 120 pays, double d’un coup son parc français avec Wojo. Au passage, il récupère les espaces de travail nichés dans les hôtels Accor (de quoi séduire les voyageurs d’affaires en quête d’un bureau entre deux trains). L’objectif est limpide : proposer aux entreprises un réseau d’adresses toujours plus dense, partout où leurs équipes se déplacent.
Rester indépendant, une autre façon de vivre le coworking
Rue du Chemin-Vert, à deux pas de Bastille, Amaury de Buchet observe ce grand ballet avec un regard d’artisan. Il fait vivre depuis 2010 Greenspace, un espace indépendant de 1 100 m². Selon lui, les grands opérateurs se tournent de plus en plus vers le « bureau opéré ». Concrètement, un étage entier est loué à une seule entreprise, meublé et entretenu par l’opérateur. Une formule très pratique pour la société locataire qui travaille alors entre ses propres murs, à l’écart des autres structures. Et sur les grands sites partagés, chaque entreprise occupe souvent son propre plateau.
Or la distance pèse lourd dans les rencontres. Thomas Allen, chercheur au MIT, l’a démontré dès les années 1970 : au-delà de quelques dizaines de mètres, ou d’un simple étage, les échanges spontanés s’effondrent. Appliqué au coworking, le constat est le même. Deux start-up installées à des étages différents ont peu de chances de se croiser, quand deux voisines de table finissent souvent par partager un café, puis un projet.
L’art de cultiver le voisinage
Les indépendants misent donc sur une autre échelle. Chez Greenspace, freelances et petites équipes partagent les mêmes espaces, sous le regard d’un fondateur présent au quotidien. Cinq salles de réunion et onze cabines téléphoniques complètent le décor, dans une ambiance que l’équipe revendique calme (environ 45 décibels mesurés sur place).
Certains membres y travaillent depuis plus de dix ans et se saluent par leur prénom. Quant aux chiens, admis sur place, ils se chargent volontiers de briser la glace avec les nouveaux venus. Le lieu revendique des tarifs inférieurs d’environ 25 % à ceux du quartier et sa société exploitante possède ses murs depuis fin 2024.
Le coworking avance désormais sur deux routes. Les grands réseaux offrent la puissance d’un maillage national, des services standardisés et une réponse clé en main aux besoins des entreprises. De leur côté, les adresses indépendantes cultivent une échelle plus intime, où le brassage des profils fait partie du décor. Deux visions d’un même mot, qui répondent chacune à de vrais besoins. Et au moment de pousser la porte, chacun choisit au fond ce qu’il vient chercher : un poste de travail… ou la personne assise à la table d’à côté.
Juliette Lamy
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