Hugo Decrypte, l’étudiant de Sciences Po devenu marque médiatique
Quelques années en arrière, Hugo Travers étudiait à Sciences Po Paris. Aujourd’hui, alors qu’on le connaît sous le pseudo Hugo Décrypte, il cumule plus de 20 millions d’abonnés sur l’ensemble de ses plateformes (YouTube, Instagram, TikTok). Créateur et effigie de sa propre marque, il est à la tête d’une entreprise qui emploie une quarantaine de personnes dont près de la moitié sont des journalistes. Plutôt que de se reposer sur une recette qui porte ses fruits, Hugo Décrypte ajoute des ingrédients. Après le lancement de sa plateforme d’insertion professionnelle Elan, il se lance dans la bande dessinée avec le projet collaboratif Hugo Décrypte en Russie. Portrait d’un empire médiatique qui séduit autant la Gen Z que les personnalités politiques.
L’étudiant qui voulait expliquer le monde
À Versailles, sa ville de naissance, Hugo Travers grandit dans une double culture franco-britannique, une fenêtre sur le monde qui lui apporte très tôt une ouverture d’esprit et une soif de connaissances. Avant d’ouvrir les portes de Sciences Po Paris en 2015, il forge déjà son intérêt pour l’information et la vie publique. En 2012, alors qu’il est encore lycéen, il lance Radio Londres, un site d’actualité au nom évocateur : une référence au hashtag utilisé à l’époque pour contourner le silence électoral.
Mais c’est bien son temps passé sur les bancs de Sciences Po qui lui sert de tremplin. Depuis sa chambre d’étudiant, en 2015, il crée sa chaîne YouTube désormais bien connue : Hugo Décrypte. Ses premières vidéos, bien plus artisanales qu’aujourd’hui, ont pourtant toujours la même vocation, faire comprendre l’actualité aux jeunes. Hugo Travers sait que sa génération ne se sent pas concernée par les flux d’informations traditionnels.
Alors, plutôt que de faire évoluer ces derniers, l’étudiant crée le sien. Son objectif est de rendre l’information accessible et digeste, de déconstruire la complexité politique et sociale sans jargon ni condescendance. Il pose ainsi les fondations d’une démarche qui ne le quittera jamais, celle de guide d’une génération qui consomme l’info autrement. Une évidence quand on sait que YouTube est la plateforme qui domine le paysage numérique, réunissant chaque mois en France près de 52 millions d’utilisateurs.
2017, l’année où Hugo Décrypte change d’échelle
Deux ans seulement après le lancement de sa chaîne YouTube, le créateur de contenu devient un acteur médiatique et les personnalités politiques en prennent conscience. Ainsi, lors de la campagne pour la présidentielle de 2017, il réussit à interviewer les principaux candidats dont le futur président de la République, Emmanuel Macron. Hugo Travers n’a que 19 ans mais son ton direct et pédagogique interpellent aussi bien les politiques que les médias mainstream. Ils réalisent que l’étudiant de Sciences Po est à la tête d’un nouveau canal que la jeunesse consomme… et surtout écoute.
Hugo Décrypte ne cherche pas à singer le journalisme tel qu’il l’avait connu. Il ne copie pas, il décrypte. La posture est incarnée et directe, le format est court et le lien avec l’audience immédiat puisque le jeune homme opte pour un face-caméra qui retient l’attention. Cette approche fonctionne, comme le témoigne le succès des « Actus du jour » (également le podcast d’actualité le plus écouté de France) et des interviews longues. Il répond à un besoin d’information rapide et fiable, adapté aux usages des 18-35 ans.
Pour soutenir cette croissance, il structure son média avec les premières équipes, mettant en place une organisation rigoureuse, presque industrielle, afin de garantir un flux de contenu quotidien et multi-plateformes tout en assurant une ligne éditoriale de vulgarisation. Aujourd’hui, cette structuration a mené à l’expansion de ses activités, avec des rédactions locales (Lyon, Marseille, Québec) et la création de la plateforme Elan, une déclinaison professionnelle qui confirme qu’Hugo Décrypte est devenu une véritable usine à médias, bien au-delà de sa chaîne YouTube initiale.
Hugo Travers face à l’image qu’il a créée
Depuis ses premières vidéos, la marque Hugo Décrypte existe grâce à Hugo Travers. Même s’il n’est plus seul, il en est l’incarnation. Cette exposition permanente fait naître une pression colossale, d’autant plus qu’elle interroge la frontière entre la vie personnelle et le rôle public. Pour Hugo Travers, la réalité est la suivante : seul Hugo Décrypte existe dans le paysage médiatique, son image est indissociable de la crédibilité de la marque.
Cependant, en s’extirpant d’un cadre rigide, Hugo Décrypte en définit de nouveaux contours. Est-il un journaliste, un influenceur, un créateur de contenu ? Le principal intéressé préfère se définir comme un entrepreneur des médias qui travaille avec des journalistes professionnels. Il assume la dimension entrepreneuriale et la nécessité de monétiser pour financer une rédaction de qualité. Il répond aux critiques qui le visent, notamment concernant un excès de neutralité, expliquant sa méthode rigoureuse basée sur la vérification des faits. Les faits, rien que les faits.
Une incarnation totale soulève pourtant des interrogations quant à la neutralité et l’indépendance éditoriale. Dans un article de Stratégies, Clément Montailler, directeur stratégie social media associé chez Castor & Pollux, rappelle qu’un média fortement associé à une seule personne peut rendre difficile la garantie d’impartialité, l’identité du fondateur se confondant mécaniquement avec celle du média. Cette personnalisation totale devient alors un exercice d’équilibriste où chaque prise de parole engage autant l’homme que le média qu’il représente.
Le parcours d’Hugo Travers dit moins l’ascension d’une marque que celle d’un homme qui s’est donné pour mission de rendre le monde lisible. En quelques années, il a bâti un outil puissant, mais c’est sa discipline et son instinct pédagogique qui ont façonné Hugo Décrypte. Derrière l’empilement des formats et la machine médiatique, il reste ce jeune homme obsédé par l’idée de transmettre avec clarté. Et c’est cet équilibre, fragile et constant, qui fait aujourd’hui d’Hugo Travers l’une des figures médiatiques les plus suivies de sa génération.
Pierre Lacoste
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