Le métavers est-il mort… ou simplement en veille ?
Il y a quelques années, le « métavers » était présenté comme le successeur inévitable d’Internet. Mark Zuckerberg allait jusqu’à rebaptiser son empire Meta, investissant des dizaines de milliards de dollars dans des mondes virtuels en 3D moqués pour leur aspect daté et bas de gamme. Puis, la déferlante de l’intelligence artificielle générative a balayé le sujet. Entre casques VR encombrants et coupes budgétaires à répétition dans les divisions immersives, le terme semble presque devenu tabou dans la Silicon Valley. Simple bulle spéculative dégonflée ou pivot stratégique silencieux ? Pour le savoir, TNS a posé la question à ChatGPT.
Le métavers a-t-il été définitivement enterré par la folie de l'intelligence artificielle ?
« Il s’est surtout effondré sous le poids de son vernis spéculatif et de son manque d’utilité grand public. La vision initiale d’un espace social virtuel global s’est heurtée à une réalité désertique : sur la plateforme Decentraland, le volume des transactions immobilières virtuelles a chuté de plus de 90 % par rapport à son sommet de 2021, retombant à une poignée d’utilisateurs actifs quotidiens. Même du côté des géants, les coûts ont été vertigineux : la division Reality Labs de Meta a accumulé à elle seule plus de 50 milliards de dollars de pertes opérationnelles cumulées. L’arrivée de l’IA générative a simplement redirigé les capitaux vers des technologies aux retours sur investissement immédiats.
Pour autant, l’IA n’a pas tué la 3D immersive, elle a réorienté ses usages. Plutôt que de créer des mondes virtuels ex nihilo, l’IA générative sert désormais de moteur à la création d’environnements spatiaux : elle permet de générer des objets 3D à partir de simples requêtes textuelles, de fluidifier le suivi des mouvements (eye-tracking) et d’animer des avatars aux expressions photoréalistes en temps réel. » – ChatGPT
Où est passée toute cette technologie si le grand public n'utilise pas de casques VR au quotidien ?
« Elle s’est discrètement repliée vers le secteur industriel et professionnel, là où le gain économique est mesurable. L’essentiel de la valeur s’est concentré sur les jumeaux numériques (digital twins). Dans l’automobile, le groupe BMW a entièrement modélisé sa nouvelle usine de Debrecen en Hongrie sur la plateforme Nvidia Omniverse avant même le début de sa construction. Cette simulation 3D intégrale des chaînes de montage et de la robotique a permis de réduire de 30 % les erreurs de planification logistique.
Le secteur médical et l’aéronautique appliquent la même logique. Des entreprises comme Medtronic ou des centres hospitaliers universitaires utilisent la réalité mixte pour former des chirurgiens sur des répliques holographiques d’organes de patients. Dans ces secteurs spécialisés, la technologie ne cherche plus à divertir, mais à sécuriser des opérations complexes et à optimiser des processus industriels. » – ChatGPT
Doit-on s'attendre à une résurgence auprès du grand public ou le secteur restera-t-il une niche ?
« Le modèle basé sur l’isolation dans un casque lourd restera un marché d’inconditionnels. L’accueil très tiède de l’Apple Vision Pro, en raison de son prix de 3 500 dollars et de son poids inconfortable, a démontré les limites de l’immersion totale pour la vie de tous les jours.
Le grand public réintégrera ces technologies par le biais de la réalité augmentée légère et du spatial computing. Le succès des lunettes connectées issues du partenariat entre Meta et EssilorLuxottica (plus de 7 millions d’unités vendues) montre que l’usage passe par un objet du quotidien. La convergence se fera lorsque des lunettes transparentes ordinaires superposeront des informations utiles directement dans notre champ de vision. Le concept du métavers ne reviendra pas sous la forme d’un univers virtuel parallèle où s’évader, mais d’une couche d’information en 3D qui enrichit le monde réel. » – ChatGPT
Juliette Lamy
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