Interview : Iris Ramos – Fondatrice et CEO de STEP
Iris Ramos quitte Cuba à 21 ans pour venir étudier en France, où elle se forme à la psychologie du travail, au droit social et à l’innovation. Rien ne l’oriente alors vers l’entrepreneuriat, mais à 26 ans, elle lance sa première start-up. Elle en créera six en tout, avant de poser un diagnostic personnel : un problème de santé peut faire vaciller toute une trajectoire entrepreneuriale, surtout quand la médecine du travail n’est pas conçue pour les indépendants. C’est cette prise de conscience qui donne naissance à STEP (Santé au Travail des Entrepreneurs par la Prévention) en 2021, un service pensé pour les dirigeant(e)s d’entreprise.
Dans cette interview inédite, The New Siècle s’est entretenu avec Iris Ramos sur la santé des dirigeants, les signaux d’alerte qu’elle observe et la manière dont STEP entend y répondre. Elle raconte son approche et l’élargissement progressif de son modèle en France comme en Suisse, pour faire de la santé des entrepreneurs un pilier durable de la réussite.
I. Relever un enjeu longtemps ignoré : la santé des entrepreneurs
En France, un dirigeant n’a pas de médecin du travail attitré, contrairement à ses salariés. Pourtant, d’après le baromètre 2025 de Bpifrance, 82 % des dirigeants déclarent ressentir au moins un trouble physique ou psychologique dans l’année, et près d’1 sur 3 se dit en mauvaise forme mentale.
1 – Parmi les risques sanitaires qui pèsent sur les entrepreneurs, lequel vous préoccupe le plus et pourquoi ?
« Le manque de détachement psychologique. 67% des répondants au premier Observatoire de la santé des dirigeants que nous avons organisé avec le MEDEF Centre, expliquent qu’ils n’oublient pas le travail le soir et le weekend. Cette difficulté à “déconnecter” mentalement du travail en dehors des heures professionnelles peut avoir des conséquences importantes sur plusieurs plans, en particulier concernant la régénération mentale.
Le cerveau reste constamment en état d’alerte, ce qui empêche une récupération efficace. Cela mène souvent à une sensation d’épuisement chronique. Le stress devient chronique en l’absence de périodes de repos psychologique. Cela favorise l’apparition du burnout, un épuisement émotionnel profond. Il y a aussi une rumination mentale sur les tâches ou les conflits au travail, des difficultés à s’endormir ou un sommeil non réparateur.
Enfin, le travail empiète sur la vie personnelle, affectant les relations sociales et familiales. Moins de temps et d’énergie pour les loisirs ou les activités épanouissantes. » – Iris Ramos
Paradoxalement, la plupart des dirigeants continuent d’afficher un optimisme inébranlable quant à leur propre forme, quitte à minimiser leurs maux et à “tenir bon” coûte que coûte.
2 – Comment expliquez-vous ce décalage entre l’image du dirigeant infatigable et la réalité que vous observez sur le terrain ?
« Quand on leur demande s’ils se sentent confiants dans leurs capacités à prendre en main leurs problèmes personnels, 75% d’entre eux répondent oui. Soit ils sont très optimistes, soit ils pratiquent la pensée magique. Alors que sur le terrain, je vois des dirigeants qui s’habituent à la douleur : “Cela fait 2 ans que j’ai mal à l’épaule, mais ça va”, “j’ai du cholestérol ou un début de diabète mais ce n’est rien”. Et pire encore : “Je commence à avoir des problèmes de mémoire, des tics, de l’irritabilité, à faire le vide autour de moi, mais je n’ai pas besoin de voir un psychologue. »
J’ai envie de leur dire qu’éviter la ruine, c’est aussi éviter tout ce qui peut les mettre physiquement en danger. Chers entrepreneurs, prenez soin de votre santé. Votre corps et votre famille sont vos meilleures entreprises. » – Iris Ramos
II. STEP, une autre façon d’accompagner les fondateurs
Le programme STEP repose sur un accompagnement préventif d’un an… alors que le temps est la ressource la plus rare des entrepreneurs.
3 – Comment parvenez-vous à convaincre les patrons de s’engager pleinement dans ce parcours et à lever le pied quand il le faut ?
« Grâce à STEP, ils ont accès à quelque chose de très complexe mais beaucoup moins contraignant pour eux que dans un parcours classique. Le système de santé classique est chronophage et difficile à appréhender, nous le rendons accessible et préventif. Ils ont tout à gagner, la société également. Éviter les drames humains et les dépenses abyssales engendrées par les maladies chroniques n’est pas un luxe mais une nécessité. » – Iris Ramos
Certaines mutuelles multiplient les actions de sensibilisation auprès des chefs d’entreprise, des associations d’entraide psychologique (Apesa, 60 000 Rebonds…) les soutiennent, et l’Observatoire Amarok du professeur Olivier Torrès étudie leur santé depuis plus de 10 ans.
4 – Qu’est-ce qui distingue l’approche de STEP de ces initiatives existantes ?
« Étudier la santé des dirigeants en mettant en lumière qu’ils travaillent 60 heures par semaine c’est bien. Travailler avec 3800 partenaires en alliant offre de service et programme de recherche scientifique, c’est mieux. Aucune initiative existante suit le dirigeant de 35 ans en pleine croissance qui va exploser en vol s’il n’intègre pas sa santé comme son premier actif.
Nous sommes les seuls à travailler avec des médecins, des laboratoires, des psychologues du travail, des professeurs d’université, des paramédicaux, des startups à la pointe de l’innovation médicale. Moi même, j’ai investi dans Chipiron, une nouvelle technologie qui rendra les IRM plus accessibles. Par ailleurs, ma collaboration avec le Laboratoire Qualipsy me permet de modéliser nos programmes et d’établir de nouvelles façon d’accompagner cette population oubliée. » – Iris Ramos
II. Accélération et ambitions : vers une nouvelle norme de bien-être entrepreneurial
Moins de 4 ans après sa création, STEP franchit un cap important en 2025 : ouverture d’une 1ère antenne hors de France, à Lausanne en Suisse, et recrutement de responsables régionaux dans 9 nouvelles villes.
5 – Qu’est-ce qui vous a fait sentir que le besoin existait aussi dans ces territoires ?
« J’ai lancé STEP pour faire en sorte que prendre soin de sa santé ne soit plus une contrainte. Nos diagnostics, nos recommandations, nos suivis et nos données ont intéressé le plus grand nombre. Étant médiatisés, à chaque passage télé ou article de presse, les demandes d’adhésion et de rappel sur notre site internet sont arrivées des quatre coins de la France, de la Belgique et de la Suisse. J’ai commencé le développement de certaines villes avec une liste d’attente. » – Iris Ramos
En 2024, vous avez rejoint le Blast Club, un cercle d’investissement fondé par Anthony Bourbon, qui soutient les start-up en mobilisant une communauté d’investisseurs privés.
6 – En quoi ce réseau peut-il vous aider à accélérer le développement de STEP ?
« Via le Blast Club, j’investis dans les dernières innovations en santé, bien qu’il y ait d’autres projets qui nous sont proposés, notamment dans la technologie. Ensuite, je travaille avec ces entreprises qui font avancer le dépistage des cancers, les maladies cardiovasculaires, le diagnostic et le traitement de l’endométriose, entre autres. Être investisseur dans un club sélect me permet d’avoir des partenaires innovants d’une grande qualité. » – Iris Ramos
Seulement 61 % des entreprises créées en 2014 ont survécu après cinq ans, et l’on peut penser que la santé du dirigeant est l’un des éléments clés derrière ce chiffre.
7 – À horizon cinq ans, ambitionnez-vous que STEP devienne un facteur mesurable de survie des entreprises ?
« Selon notre dernier observatoire, 55% des participants envisagent d’arrêter leur activité dans les 5 ans à venir. Certes, ils ont 51 ans en moyenne, mais 40% d’entre eux estiment que leur santé physique est mauvaise et 42% que leur santé mentale l’est également. Un dirigeant qui va bien est un meilleur employeur, un meilleur pilote, c’est un dirigeant qui a la classe.
Alors, dans 5 ans, il y aura les dirigeants qui ont la classe médicale (statut ou suivi médical formalisé), comme les pilotes qui sont suivis sur leurs aptitudes, il y aura ceux qui rencontrent des difficultés et qui ne seront plus oubliés du système et il y aura tous ceux qui ont encore besoin de temps dans leur prise de conscience. Optimiser la santé physique et mentale des dirigeants est essentiel pour qu’ils puissent être sereins et connaître une réussite durable. » – Iris Ramos
The New Siècle remercie Iris Ramos d’avoir répondu à notre interview et ainsi livrer sa vision et son expérience à nos lecteurs.
Juliette Lamy
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