Une fleur a déclenché la première bulle spéculative au monde – 1 minute pour comprendre
🌷 Entre 1634 et 1637, aux Pays-Bas, certains bulbes de tulipes ont atteint des prix délirants.
📈 En un an, la valeur de certaines variétés rares a grimpé de plus de 5 000 %, dopée par des contrats à terme et un engouement collectif inédit.
💥 Le 3 février 1637, tout s’est effondré. Les enchères de Haarlem n’ont attiré aucun acheteur et la « tulipomanie » s’est éteinte aussi vite qu’elle a fleuri.
Alors, comment une simple fleur a-t-elle pu faire vaciller tout un marché ? 👇
L’or végétal des Provinces-Unies
🌸 Importée de l’Empire ottoman par le botaniste Carolus Clusius vers 1593, la tulipe est devenue un symbole de prestige dans les Provinces-Unies.
🧭 Ses couleurs panachées, dues à un virus appelé « mosaic virus », en ont fait un objet de fascination et de collection.
👑 Dès 1634, les élites urbaines se sont mises à se l’arracher et les premiers échanges ont eu lieu entre amateurs fortunés.
💰 Rapidement, les bulbes se sont négociés sur papier, avec des promesses de vente pour des fleurs encore en terre.
Une folie financière
📜 À partir de 1636, les tavernes d’Amsterdam et de Haarlem se sont transformées en places boursières improvisées.
🏠 Le bulbe de « Semper Augustus », considéré comme le plus rare, se vendait alors entre 5 000 et 6 000 florins, soit le prix d’une maison sur les canaux d’Amsterdam (Smithsonian Magazine).
😱 Artisans, notaires, commerçants, médecins, marins… Tous se sont endettés pour spéculer, persuadés que les prix grimperaient toujours.
💸 Au sommet de la frénésie, un seul bulbe pouvait valoir 20 ans de travail d’un ouvrier.
La chute brutale
🚪 Le 3 février 1637, lors d’une vente à Haarlem, aucun acheteur ne s’est présenté : la confiance s’est évaporée en une soirée.
📉 En quelques jours, les prix ont chuté de 90 %. Des fortunes se sont envolées, des familles entières ont été ruinées.
👨🌾 Les cultivateurs se sont retrouvés avec des stocks de bulbes sans plus aucune valeur.
⚖️ Les tribunaux ont déclaré les contrats non exécutoires : juridiquement, la bulle n’a jamais existé.
Verdict ?
👉 Oui, une simple tulipe a déclenché la première bulle spéculative au monde. Elle a aussi révélé un trait humain universel : la tentation de croire qu’un rêve peut s’acheter… et se revendre plus cher encore.
Juliette Lamy
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