Les “glory holes”, ces trous crées par l’homme qui fascinent et terrifient à la fois – 1 minute pour comprendre
🌊 Une dizaine de trous appelés “glory holes”, creusés dans des lacs artificiels, existent à travers le monde (National Geographic).
🚧 Installées dans les barrages, ces structures servent à relâcher l’excédent lorsque le niveau d’eau devient trop élevé (USGS).
📍 En Californie, le barrage de Monticello abrite le plus grand de tous : un évacuateur circulaire de plus de 20 mètres de diamètre.
Alors, que sont réellement ces trous béants qui semblent aspirer les lacs ? 👇
Des siphons géants
🌀 Ces immenses entonnoirs (aussi appelés “morning glory spillways”) servent de trop-plein quand un lac artificiel déborde.
🚰 Lorsque le niveau d’eau dépasse la limite fixée, elle s’engouffre dans le conduit et poursuit sa course vers l’aval, loin du barrage.
⚙️ Ce système agit comme une soupape de sécurité : il évite que la pression accumulée ne fragilise la structure et ne provoque une rupture.
👷 Leur conception demande une maîtrise exceptionnelle, car un défaut minime dans le béton ou l’angle du conduit pourrait compromettre la stabilité de tout l’ouvrage.
Le cas spectaculaire de Monticello
🌀 Construit entre 1953 et 1957 en Californie, le “glory hole” de Monticello impressionne par ses dimensions : 22 mètres de diamètre, 61 mètres de profondeur et la capacité d’engloutir 1 370 m³ d’eau chaque seconde.
💧 Il retient les eaux du lac Berryessa, deuxième plus grand réservoir de Californie, qui approvisionne la baie Nord et alimente une centrale hydroélectrique de 11,5 MW.
👁️ Au-delà de son aspect hypnotique, ce trop-plein monumental protège la région en libérant l’excédent d’eau pour éviter les crues.
D’autres exemples à travers le monde
🇨🇳 À Taïwan, le barrage de Liyutan s’est doté lui aussi d’un entonnoir impressionnant, essentiel pour canaliser les pluies de mousson.
🇵🇹 Au Portugal, le petit barrage du Covão dos Conchos, au cœur de la Serra da Estrela, est devenu célèbre pour son entonnoir pittoresque, qui fait régulièrement le tour des réseaux sociaux.
🇬🇧 Au Royaume-Uni, le Ladybower Reservoir impressionne avec ses deux “plugholes” circulaires de 24 mètres de diamètre, attirant chaque année des milliers de curieux.
Verdict ?
👉 Ces trous béants ne sont pas des passages vers les abysses, mais des soupapes de sécurité conçues par l’homme pour dompter l’eau. Une étrange rencontre entre calcul d’ingénieur et spectacle vertigineux…
Juliette Lamy
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