Entretien avec l’IA : Le nucléaire nouvelle génération est-il une issue à la crise énergétique ?
Réacteurs modulaires, promesse de fusion, technologies dites plus propres… L’industrie nucléaire se réinvente, tentant de convaincre qu’elle n’a pas dit son dernier mot. Alors que la planète cherche à sortir de sa dépendance aux fossiles, les partisans de cette “nouvelle génération” avancent l’argument d’une énergie continue et décarbonée, quand ses détracteurs redoutent des mirages technologiques et des coûts ingérables. Entre pari industriel et nécessité climatique, le sujet fracture autant qu’il fascine. Pour prendre la mesure des enjeux, TNS a interrogé ChatGPT.
Les réacteurs de nouvelle génération changent-ils vraiment la donne face au parc actuel ?
« Oui, car ils visent à corriger deux failles majeures : la rigidité et la sécurité. Les réacteurs dits de 4ᵉ génération, comme les petits réacteurs modulaires (SMR) ou les surgénérateurs, utilisent des systèmes passifs de refroidissement qui limitent les risques d’accident grave, peuvent être construits en série, et optimisent le combustible en recyclant une partie des déchets. La rupture est nette : on quitte un modèle d’infrastructures uniques et lourdes pour entrer dans une logique modulaire, capable de s’insérer dans des réseaux électriques largement alimentés par les renouvelables.
Cette évolution ouvre aussi un enjeu stratégique : diversifier les approvisionnements, exploiter plus efficacement le combustible existant et développer des compétences industrielles de pointe. Pour les États, il ne s’agit pas seulement d’énergie, mais aussi de souveraineté technologique et d’avantage compétitif dans une filière où la Chine, les États-Unis et la Corée accélèrent. » – ChatGPT
Le nucléaire peut-il répondre à une crise énergétique qui se joue sur dix ans, pas sur cinquante ?
« Sur un horizon de dix ans, il n’apporte pas de réponse immédiate. Construire une centrale, même nouvelle génération, exige environ une décennie entre conception, financements, autorisations et mise en service. En revanche, il peut sécuriser la période suivante, en garantissant une production garantie et bas carbone au moment où la demande augmentera fortement avec l’électrification des transports, du chauffage et de l’industrie lourde.
D’où un paradoxe : on s’appuie sur le nucléaire pour préparer le futur, tout en sachant qu’il ne changera pas le quotidien des ménages avant 2035. Sa fonction est donc d’asseoir la stabilité énergétique de long terme, pas d’éteindre l’incendie actuel. Dans l’intervalle, seuls l’efficacité énergétique, le stockage et le déploiement rapide des renouvelables peuvent réduire la pression. » – ChatGPT
Si le nucléaire nouvelle génération s’impose, quel impact aurait-il sur notre rapport à l’énergie et aux choix climatiques collectifs ?
« Il transformerait notre rapport à l’électricité en réhabilitant l’idée d’une abondance durable et maîtrisée. Là où les renouvelables dépendent de conditions naturelles, ces réacteurs offriraient une sécurité d’approvisionnement capable d’accompagner la montée générale de la demande, tout en soutenant la compétitivité industrielle. Leur intégration modifierait aussi la géographie énergétique : moins de dépendance aux importations de gaz, mais davantage d’infrastructures lourdes à surveiller et à protéger.
Sur le climat, disposer d’un socle nucléaire flexible permettrait d’accélérer les trajectoires de neutralité carbone. Mais ce choix implique un modèle centralisé, très capitalistique, qui privilégie la puissance industrielle et la continuité. L’alternative, fondée sur la sobriété et la production locale, pousse à l’opposé : décentralisation, résilience communautaire et réduction de la consommation. Le nucléaire nouvelle génération ne règle donc pas seulement une équation énergétique : il oriente une vision de société. » – ChatGPT
Juliette Lamy
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