Combien a rapporté le documentaire sur DJ Mehdi à Arte ?
Ce fut un des grands événements documentaires de l’année passée. DJ Mehdi : made in France, le film en 6 épisodes retraçant le parcours d’un des DJ les plus populaires de sa génération et tragiquement décédé à l’âge de 34 ans, a été diffusé sur Arte au printemps 2024. Un hommage vibrant rendu à l’artiste transformé en succès commercial pour la chaîne franco-allemande, son réalisateur et ami Thibaut De Longeville et les producteurs 360 Creative et Unité Films. Au-delà de l’émotion suscitée, quel est véritablement le bilan économique et médiatique de ce programme ?
Derrière le buzz : les chiffres qui comptent
20 millions de vues au total
Les chiffres sont éloquents. En dehors du nombre de téléspectateurs lors de la diffusion en direct sur Arte et de spectateurs en avant-première au Grand Rex à Paris le 11 septembre 2024, c’est surtout la performance en replay qui est impressionnante : 4 millions de vues cumulées sur Arte.tv et YouTube au cours des deux premières semaines. Au total, la série aurait dépassé les 20 millions de vues toutes plateformes confondues, avec de gros chiffres sur Instagram notamment. Des résultats qui ont surpris jusqu’au réalisateur Thibaut de Longeville : « En termes de chiffres et de pénétration dans la culture populaire, c’est assez impressionnant et très inattendu pour de la non-fiction. Je ne pensais pas que les internautes voudraient se plonger dans une série qui explore avec autant de détails un sujet aussi spécifique. ».
Gagner sans rien céder
Par respect pour son ami et pour sa musique, Thibaud de Longeville avait dès le début décidé de ne pas rogner sur les moyens : « Je savais par expérience, et aussi, car je m’étais moi-même imposé des défis, que j’allais rencontrer des difficultés en termes de financement. Je me suis donné un niveau d’ambition très haut sur la qualité de l’image. J’ai tourné avec des grosses caméras, des objectifs de cinéma, et des lumières de qualité. »
De fait, si l’on ignore avec exactitude le coût de production de cette œuvre, le succès est tel que l’on peut deviner qu’il a été largement amorti pour Arte et les coproducteurs. Car en plus des millions de vues, le film a été vendu dans de nombreux pays étrangers et primé dans plusieurs festivals dont CannesSéries en tant que meilleure série documentaire. Plus étonnant, il a également remporté le trophée de meilleure création audiovisuelle aux Victoires de la musique, un prix d’ordinaire réservé aux clips vidéos.
Les stratégies de diffusion et promotion d’Arte
La réussite de ce documentaire repose aussi sur une stratégie de promotion bien orchestrée par Arte.
Une campagne multicanale bien pensée
La chaîne a déployé une campagne éditoriale en amont de la diffusion avec des contenus partenaires sur les réseaux sociaux. Des interviews exclusives du réalisateur et un relais dans des médias culturels ciblés (Télérama, Libération, France Inter) ont été réalisés. DJ Mehdi bénéficiant déjà d’un capital sympathie fort auprès de la génération des Millenials, la communication a naturellement trouvé un terrain fertile.
La nouvelle règle du jeu : être partout à la fois
L’exposition en ligne a aussi été particulièrement efficace. Un minisite dédié a été créé sur Arte.tv et de nombreux extraits diffusés sur YouTube. La chaîne a par ailleurs renforcé sa présence sur TikTok et Instagram, ce qui a permis de toucher un public plus jeune, souvent éloigné des formats longs traditionnels. Un exemple de stratégie de distribution hybride, mêlant télévision linéaire et consommation numérique, qui s’impose de plus en plus comme un standard chez Arte.
Impact culturel et médiatique du documentaire
Un documentaire transgénérationnel
Plus qu’un simple biopic, la série documentaire s’est imposée comme un objet de transmission culturelle. Témoignage d’une époque charnière, celle de la French Touch, elle donne la voix à des figures majeures comme Pedro Winter et Thomas Bangalter (Daft Punk). En ce sens, le film participe pleinement à la valorisation du patrimoine musical français, dans la lignée des productions d’Arte sur Laurent Garnier ou NTM.
Retour d’expérience : témoignages et critiques
À l’image du succès public, l’accueil critique a été immédiatement élogieux, Télérama évoquant un « documentaire magistral sur le prodige du rap français ». Côté professionnels, le réalisateur Thibaut de Longeville souligne l’importance d’un ton « sincère et sans posture », évitant toute glorification excessive. Cette volonté de justesse émotionnelle a contribué à toucher un large spectre de spectateurs, des passionnés de musique aux curieux d’histoire culturelle.
Pour Arte, le succès de la série confirme l’intérêt du public pour des figures culturelles identitaires, capables de fédérer au-delà des clivages générationnels. Le public ciblé (jeunes urbains, amateurs de hip-hop…) a répondu présent, mais pas que lui.
Le documentaire sur DJ Mehdi s’impose donc comme une réussite à la fois éditoriale, culturelle et économique. Arte a su capter un large public, valoriser son image de chaîne culturelle en phase avec son temps, et proposer un contenu mémoriel à haute valeur ajoutée. Au-delà des chiffres, c’est une démonstration de plus que la musique électronique française peut faire récit, et que les figures populaires comme DJ Mehdi méritent pleinement leur place dans le panthéon audiovisuel.
Raphaël Pintart
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